Playas con un toque mágico nocturno

Pasas un hermoso día de playa con todo el disfrute que ésta trae. Te decís que es hora de ir a tu hospedaje, darse una ducha y prepararse para la cena o descansar, porque el día de playa terminó… Error: En esta selección de 10 playas, con la llegada de la noche,  el imponente mar termina sorprendiéndote con  una de las imágenes más bellas que hayas visto jamás: un tono azul fluorescente que ilumina toda la costa.

Si exploramos ciertas playas de nuestro planeta, a las que quizás nadie hubiera querido asomarse hace unos años, encontraremos escenarios influídos de forma puntual por la bioluminiscencia, un fenómeno provocado por una especie de fitoplancton compuesto por unos microorganismos, organismos vivos diminutos  que forman parte del plancton, y  salpican de chispas y luces azules las costas de la Tierra confundiendo los cielos de estrellas con la superficie del mar al caer el anochecer. Un espectáculo difícil de contemplar cuando se trata de sucumbir a los caprichos de la naturaleza pero que son posibles de avistar en ciertos momentos del año, especialmente si contratas excursiones locales en el mismo destino.

Es gracias al movimiento de las olas que este tipo de plancton genera una intensa luz azul, haciendo de esto un maravilloso espectáculo en el mar. No sólo las olas pueden generar un stress en el plancton, sino que cualquier otro tipo de movimiento como un remo entrando en el agua o un kayak navegando, o nadar libremente.

En mi país, a este tipo de placton luminoso, lo llamamos Noctilucas. Pude caminar una vez entre Noctilucas en la orilla del mar de Pinamar, Provincia de Buenos Aires. Incluso esa ciudad tiene una calle que lleva el  nombre de este magnífico efecto lumínico natural.

Pero ahora, vamos a dar un paseo por el mundo, para encontrar las playas más destacadas, entre las muchas que, en ciertos momentos, son visitadas por estos extraños organismos que parecen recién salidos del set de la película «Avatar» :

Vaadhoo Beach (Maldivas)

La playa bioluminiscente más famosa del mundo yace en algún lugar escondido en el corazón del archipiélago de Maldivas y se llama Vaadhoo, un paraíso en el que más de un turista ha sido testigo de esas olas de neones azules bajo cielos estrellados. Lo curioso de esta playa está en unos microorganismos  que aparecen de tanto en tanto y que,  al salpicar agua,  dejan una estela de destellos azules a ras de la arena, convirtiéndose en una estampa simplemente espectacular.  La proteína llamada luciferina que se encuentra en estos microorganismos reacciona al contacto con el oxígeno gracias a una enzima (luciferasa), generando esta reacción química lumínica. Este fenómeno recurrente en Vaadhoo se ha observado puntualmente en playas de todos los continentes del mundo; sin embargo, la dificultad reside en conocer cuándo volverá a manifestarse.  Asi y todo, Vaadhoo es la más famosa del plantel de playas del mundo que brillan por la noche.

Torrey Pines Beach (San Diego)

Durante los meses de verano, esta playa, también  famosa por la práctica e surf o  kitesurf, es ideal para atreverse a vislumbrar unas olas color azul eléctrico surgidas de forma casual en mitad de la noche. Torrey Pines Beach no es la única ensenada brillante de Estados Unidos, siendo la playa de Manasquan, en New Jersey, o Navarre Beach, en Florida otras dos playas para admirar biolumiscencia en el gigante yankee. De hecho, turismo de Florida ya ha advertido que ver este fenómeno ensus costas permite que los peces luzcan como cometas en un cielo oscuro. Maravilloso.

Laguna Encantada, Islas del Rosario (Colombia)

Nombre enigmático para describir una laguna que cumple con todos los requisitos para iluminarse en las noches oscuras. Manglares, tranquilidad y aguas cálidas y poco profundas. En este punto del mar Caribe se creó hace casi 30 años el parque nacional Corales del Rosario y de San Bernardo, muy cerca de Cartagena de Indias: el conjunto coralino más importante de Colombia.

Bahía Mosquito (Puerto Rico)

Al sur de la isla de Vieques, la cual pertenece a Puerto Rico, se esconde la Bahía Mosquito, una laguna famosa por una bioluminiscencia se ha convertido en principal reclamo nocturno para el turista en forma de excursiones en kayak. Esta bahía fue reconocida hace 10 años en el libro Guinness de los récords como la más brillante del mundo. Recientemente, la instalación de bombas utilizadas para limpiar las aguas residuales habría provocado la suspensión de este espectáculo, el cual también sucede en otras lagunas de la isla puertorriqueña. Pero no es el único lugar del Caribe que ha sucumbido a la bioluminiscencia.

Luminous Lagoon, Falmouth (Jamaica)

Puerto Rico no es el único exponente de una bioluminiscencia que durante el periodo colonial era concebida como la presencia del diablo por los exploradores españoles que llegaron al Nuevo Mundo, siendo Jamaica, más concretamente el Luminous Lagoon de Trewalny, zona famosa por ubicar la parroquia más grande del país de Bob Marley, lugar donde las aguas se tiñen de azul en ciertos períodos del año.  En el lugar donde también nacieron Usain Bolt y Ben Johnson las aguas brillan, quién sabe si tendrá algo que ver. Lo que sí se conoce es la relación entre la enorme cantidad de dinoflagelados que se reúnen en las aguas de la Laguna Luminosa, cerca de la ciudad jamaicana de Falmouth. Un chapuzón en sus aguas convierte los brazos en ondas de energía, como si el visitante respetuoso se hubiese colado en unos dibujos animados japoneses.

Holbox (México)

México es otro de esos países en los que la bioluminiscencia está presente en varios puntos de su geografía, siendo el más espectacular el de la isla de Holbox, en Quintana Roo. Una isla casi virgen cuyas playas se tiñen de colores azules y verdosos durante diversas épocas del año, especialmente en las de lluvia, y que se complementa con otros highlights luminosos como las playas de Campeche o la laguna de Manialtepec, a 15 kilómetros de Puerto Escondido.

Islas Matsu  (Taiwán)

Cada año, en verano las aguas, costas y playas de las islas de Matsu, un pequeño archipiélago del estrecho de Taiwán, se colorean con una luminiscencia azul debido a un fenómeno natural llamado «Blue Tears», es decir lagrimas azules. Este llamativo espectáculo de la naturaleza es debido a un tipo de alga marina incandescente.  Disfrutar de la belleza cautivadora de las aguas que rodean a las islas

del archipiélago Matsu de Taiwán durante la noche es un hermoso espectáculo. Sin duda, representa un momento mágico para los visitantes. Pero, para la naturaleza, lamentablemente no es así, ya que , esta alga es una amenaza para la vida marina, ya que es tóxica, aseguró Chanmin Hu, un oceanógrafo de la Universidad del Sur de la Florida

Toyama Bay (Japón)

En esta bahía ubicada en Honshu, al norte de Japón, la bioluminiscencia tiene lugar gracias a la aparición del conocido como calamar luciérnaga, una especie que de marzo a junio asciende a la superficie proyectando los llamados fósforos azules que salpican su cuerpo, efecto que provoca que las aguas de esta playa se tiñan de burbujitas azules. La bioluminiscencia de esta bahía japonesa impone algo más de respeto, pues los ejemplares de este tipo de calamar pueden alcanzar el tamaño de la palma de una mano. Arrastrado por las corrientes primaverales a las playas  del norte central de Japón, posee órganos fotóforos al final de sus tentáculos, una luz azul atrae presas en las profundidades marinas, hasta que al llegar la primavera acaba siendo una pesca fácil para los pesqueros japoneses.

Koh Rong (Camboya)

La segunda isla más grande de Camboya, Koh Rong, también disfruta del espectáculo nocturno bioluminiscente. Esta isla, alejada del turismo sudasiático hasta no hace mucho, ya nota desde hace unos años la llegada masiva de los turistas. Las excursiones para sumergirse rodeado de reacciones bioluminiscentes son baratas y populares. Todo rodeado de un paraíso en el que se ha rodado más de una edición del programa de supervivencia más conocido del mundo

Gippsland Lakes (Australia)

El fotógrafo Phil Hart pasó varias noches merodeando por los lagos de Gippsland, un conjunto de marismas que bordean el lago Victoria situado al sur de Australia. Un recorrido que se premió con una foto del mayor ejemplo de bioluminiscencia visible estos lagos en el verano de 2008, fecha en la que Hart inmortalizó este espectáculo azul con su cámara.

Cabe hacer la mención de que en todos estos lugares, los recorridos se hacen respetando el ecosistema y procurando afectarlo en la menor manera posible, para que más adelante sigamos disfrutando de este espectáculo nocturno.

Estas 10 playas del mundo que brillan por la noche son los mejores ejemplos de ese  efecto llamado bioluminiscencia que traslada el encanto de un escenario de ciencia ficción a nuestro propio planeta, aguardando a turistas intrépidos en busca de estos secretos azules.

Y, NO SON PLAYAS, PERO…. POR SER IMPERDIBLES ESPECTÁCULOS BIOLUMINISCENTES, NO SE PUEDE DEJAR DE HABLAR DE ESTAS DOS CUEVAS:

La Cueva Azul (Malta)

Europa no escapa tampoco al efecto de la biolumiscencia, siendo el Mediterráneo una de las zonas con mayor presencia de reflejos azules en ciertas épocas del año en rincones apartados, de acceso algo más complicado para el turista. Uno de los mejores ejemplos es la conocida como Cueva Azul (o Blue Grotto),es accesible sólo por barco,  situada al sur de las islas de Malta, más concretamente en las inmediaciones del pueblo de Zurrieq.  Como dato extra, en 2004, en la Cueva Azul se filmó una de las escenas de la Película “Troya” protagonizada por Brad Pitt. Es lógico que hayan escogido un lugar tan bello: no tienen más que viajar a Malta para comprobarlo.

Cuevas de Waitomo (Nueva Zelanda)

Debajo de las verdes colinas de Waitomo, yace un laberinto de cuevas, simas y ríos subterráneos. El nombre del área proviene de las palabras maoríes wai (agua) y tomo (hoyo).  Las cavidades del Sistema Subterráneo de Waitomo, ademas de estalactitas y estalagmitas, tienen como mayor particularidad la existencia de un gusano luminoso que habita en el techo de las cuevas, el glowworm.   Este gusano luminoso es la larva del insecto Arachnocampa luminosa, autóctono de Nueva Zelanda, en cuya fase larvaria es un organismo bioluminiscente que produce unas formaciones que cuelgan de los techos de las cavidades, esta luz brillante atrae a sus presas. Cuanto más hambrienta se encuentra la larva más luminosidad genera.

Agradecimientos: a la colaboración de  Alberto Piernas y Vicente Rendón